Τα τελευταία χρόνια, η ευτυχία έχει γίνει καταναλωτικό προϊόν: μαθήματα, εφαρμογές, βιβλία αυτοβοήθειας και μηνύματα παρακίνησης υπόσχονται να την επιτύχουν με γρήγορες λύσεις. Ωστόσο, ένας αυξανόμενος αριθμός ειδικών προειδοποιεί ότι αυτή η βιομηχανία ευεξίας μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό . Ψυχοθεραπευτές, φιλόσοφοι και νευροεπιστήμονες συμφωνούν ότι η αληθινή ευτυχία δεν επιτυγχάνεται κυνηγώντας ευχάριστες αισθήσεις, αλλά καλλιεργώντας βαθιές σχέσεις, αποδεχόμενοι δυσκολίες και βρίσκοντας έναν σκοπό στη ζωή.
Ο Ισπανός ψυχοθεραπευτής José Luis Marín, συγγραφέας του βιβλίου *Mental Health Doesn't Exist, Health Does* , υποστηρίζει ότι η ψυχαναγκαστική επιδίωξη της ευτυχίας έχει γίνει εμπόρευμα . Στις συνεντεύξεις του, ο Marín ισχυρίζεται ότι «το 90% των αντικαταθλιπτικών που καταναλώνονται σήμερα είναι περιττά» και ότι πολλά συναισθήματα, όπως η θλίψη ή η θλίψη, παθολογικοποιούνται για να ιατρικοποιήσουν τα κοινωνικά προβλήματα. Εν τω μεταξύ, ο καθηγητής του Χάρβαρντ Arthur C. Brooks, κορυφαίος ειδικός σε θέματα ευτυχίας, υποστηρίζει ότι δεν είναι συναίσθημα, αλλά μάλλον ένας συνδυασμός απόλαυσης, ικανοποίησης και νοήματος. Ο Brooks επικρίνει την κοινωνική πίεση να απεικονιστεί μια τέλεια ζωή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και προτείνει ένα «ημερολόγιο απογοήτευσης» για να μαθαίνουμε από τις δύσκολες στιγμές και να καλλιεργούμε πιο γνήσια ευγνωμοσύνη.
Ο βουδιστής μοναχός Matthieu Ricard, που κάποτε χαρακτηρίστηκε ως «ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον κόσμο» από μια νευροεπιστημονική μελέτη, απορρίπτει επίσης τις ταμπέλες. Ο Ricard επιμένει ότι η ευτυχία δεν είναι μια διαδοχή απολαύσεων , αλλά μια κατάσταση εκπλήρωσης που καλλιεργείται μέσω του αλτρουισμού, της συμπόνιας και της εσωτερικής δύναμης. «Η αληθινή ευτυχία δεν πρέπει να συγχέεται με την επιδίωξη ευχάριστων αισθήσεων, κάτι που θα ήταν συνταγή για εξάντληση», επισημαίνει. Οι Marín, Brooks και Ricard συμφωνούν ότι η ευτυχία δεν επιτυγχάνεται με γρήγορες λύσεις, αλλά με βιώσιμες συνθήκες διαβίωσης : συναισθηματικές συνδέσεις, υγιείς ρουτίνες και αίσθημα ότι ανήκεις κάπου.
Η βιομηχανία της ευτυχίας υπό αμφισβήτηση
Ο Marín προειδοποιεί ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν σχεδιαστεί για να τραβούν την προσοχή και να ενεργοποιούν διαλείποντα κυκλώματα ανταμοιβής, όπως τα κουλοχέρηδες. «Διατηρούν το νευρικό σύστημα σε κατάσταση συνεχούς εγρήγορσης και αναζήτησης », εξηγεί, γεγονός που επιδεινώνει τα συναισθήματα ανεπάρκειας. Η Brooks προσθέτει ότι η αναγκαστική ευγνωμοσύνη, όπως το να γράφεις για τι είσαι ευγνώμων κάθε μέρα, μπορεί να δημιουργήσει δυσαρμονία αν δεν είναι ειλικρινής. Στο podcast του, ο καθηγητής του Χάρβαρντ συνιστά να σημειώνουμε τις απογοητεύσεις και να τις επανεξετάζουμε εβδομάδες αργότερα για να αποκαλύψουμε κρυμμένα μαθήματα. «Η ευγνωμοσύνη έχει μια σκοτεινή πλευρά », λέει, αναφερόμενος στην πίεση να νιώσουμε κάτι που δεν είναι πραγματικό.
Ο βουδιστής μοναχός Matthieu Ricard, που κάποτε χαρακτηρίστηκε ως «ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον κόσμο» από μια νευροεπιστημονική μελέτη, απορρίπτει επίσης τις ταμπέλες. Ο Ricard επιμένει ότι η ευτυχία δεν είναι μια διαδοχή απολαύσεων , αλλά μια κατάσταση εκπλήρωσης που καλλιεργείται μέσω του αλτρουισμού, της συμπόνιας και της εσωτερικής δύναμης. «Η αληθινή ευτυχία δεν πρέπει να συγχέεται με την επιδίωξη ευχάριστων αισθήσεων, κάτι που θα ήταν συνταγή για εξάντληση», επισημαίνει. Οι Marín, Brooks και Ricard συμφωνούν ότι η ευτυχία δεν επιτυγχάνεται με γρήγορες λύσεις, αλλά με βιώσιμες συνθήκες διαβίωσης : συναισθηματικές συνδέσεις, υγιείς ρουτίνες και αίσθημα ότι ανήκεις κάπου.
Αυθεντική ευτυχία: συνδέσεις, νόημα και ειλικρινής ευγνωμοσύνη
Ο Μπρουκς ορίζει την ευτυχία ως μια επιστήμη που συνδυάζει την απόλαυση, την ικανοποίηση και τον σκοπό. Στις παρουσιάσεις του, τονίζει ότι η οικογένεια, η πίστη και οι φιλίες είναι θεμελιώδεις πυλώνες μιας ευτυχισμένης ζωής . «Είμαστε σαν τα δέντρα, και οι επιτυχημένοι άνθρωποι τείνουν να παρουσιάζουν τον εαυτό τους εφιστώντας την προσοχή στα πολλά φύλλα τους, ενώ αυτό που είναι πιο απαραίτητο είναι να φροντίσουμε τις ρίζες», εξηγεί. Αυτή η μεταφορά αντηχεί με τον στοχασμό του Μαρίν σχετικά με την ανάγκη αποκατάστασης των σχέσεων και των συνθηκών διαβίωσης αντί της ιατρικοποίησης της δυστυχίας. Το διαζύγιο, για παράδειγμα, δεν θεωρείται πλέον αποτυχία από πολλούς ανθρώπους, σύμφωνα με στοιχεία του Ισπανικού Εθνικού Ινστιτούτου Στατιστικής (INE) που δείχνουν αύξηση των χωρισμών στην Ισπανία. Ειδικοί όπως η Μπάρμπαρα Μόντες επιβεβαιώνουν ότι «η παραμονή σε μια σχέση που χαρακτηρίζεται από αδιαφορία θα μπορούσε να θεωρηθεί μεγαλύτερη αποτυχία από έναν χωρισμό με σεβασμό».
Ο Ρικάρντ, από την πλευρά του, επιμένει ότι η ευτυχία είναι ένας βέλτιστος και βιώσιμος τρόπος ύπαρξης που παρέχει εσωτερικούς πόρους για τη διαχείριση των σκαμπανεβασμάτων της ζωής. «Πρόκειται για το να γίνεις καλύτερος άνθρωπος προκειμένου να υπηρετήσεις καλύτερα τους άλλους », δηλώνει. Ο Μπρουκς προσθέτει ότι οι πράξεις καλοσύνης , που υποστηρίζονται από επιστημονικές μελέτες, εμπλουτίζουν όσους τις εκτελούν. Με αυτή την έννοια, η γνήσια ευγνωμοσύνη, το είδος που προκύπτει από την αναγνώριση των διδαγμάτων που αντλούνται από τις δυσκολίες, γίνεται βασικό εργαλείο. Το ημερολόγιο απογοήτευσης που προτείνει ο Μπρουκς επιτρέπει σε κάποιον να εκτιμήσει, με την πάροδο του χρόνου, την ανάπτυξη και τη βοήθεια που λαμβάνει , κάτι που περνά απαρατήρητο όταν το πρόβλημα είναι πρόσφατο.
Μέση ηλικία και η αλλαγή στη νοημοσύνη
Ο Μπρουκς ασχολείται επίσης με την κρίση μέσης ηλικίας, μεταξύ των ηλικιών 40 και 60, όταν οι ευθύνες συσσωρεύονται και τα συναισθήματα στασιμότητας είναι συνηθισμένα. Εξηγεί ότι η ρευστή νοημοσύνη, κλειδί για την γρήγορη επίλυση προβλημάτων, κορυφώνεται γύρω στην ηλικία των 39 ετών και στη συνέχεια μειώνεται . Το λάθος έγκειται στην προσπάθεια διατήρησης του ίδιου ρυθμού, η οποία οδηγεί σε επαγγελματική εξουθένωση. Αντ' αυτού, προτείνει την ανάπτυξη κρυσταλλωμένης νοημοσύνης, βασισμένης στην εμπειρία και τη σοφία. «Οι άνθρωποι τείνουν να εξαντλούνται επειδή αυτό που ήταν εύκολο είναι τώρα δύσκολο », σημειώνει. Αυτή η προοπτική ευθυγραμμίζεται με την ιδέα ότι η ευτυχία δεν εξαρτάται από την ηλικία ή τα εξωτερικά επιτεύγματα, αλλά από την προσαρμογή στις δικές μας ικανότητες και την ιεράρχηση των απαραίτητων.
Τελικά, οι ειδικοί συμφωνούν ότι η ευτυχία δεν είναι ούτε ένα προϊόν που αγοράζετε ούτε ένας στόχος που επιτυγχάνετε μέσω συνεχούς προσπάθειας . Αντίθετα, είναι το αποτέλεσμα μιας ζωής με τάξη, ισχυρές σχέσεις και νόημα. Όπως συνοψίζει ο Marín, «Είναι αυτό που απομένει όταν η ζωή σας έχει μια συγκεκριμένη τάξη, ορισμένες συνδέσεις, ένα συγκεκριμένο νόημα. Και όταν δεν έχει, καμία τεχνική θετικής σκέψης δεν πρόκειται να τη δημιουργήσει». Το έργο, τόσο ατομικά όσο και συλλογικά, περιλαμβάνει την ανάκτηση της καθημερινής πραγματικότητας, των αυθεντικών σχέσεων και της ικανότητας για θαυμασμό, αντί να παρασύρεται από κενές υποσχέσεις άμεσης ικανοποίησης.
