Η ψυχική υγεία των εφήβων έχει γίνει μια από τις σημαντικότερες ανησυχίες της εποχής μας, σύμφωνα με τον ΠΟΥ . Αυτό που κάποτε θεωρούνταν μια δύσκολη αλλά προσωρινή φάση, τώρα εμφανίζεται στα δεδομένα ως μια περίοδος υψηλού κινδύνου κατά την οποία η κατάθλιψη, το άγχος και ο αυτοτραυματισμός εκτοξεύονται στα ύψη, ειδικά μεταξύ των ατόμων ηλικίας 10 έως 19 ετών.
Στην Ισπανία και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, σύμβουλοι, ψυχίατροι, ψυχολόγοι, εκπαιδευτικοί και οικογένειες συμφωνούν: η συναισθηματική δυσφορία μεταξύ των νέων έχει αυξηθεί και η θεσμική αντίδραση δεν συμβαδίζει. Η πανδημία ήταν ένα σημείο καμπής, αλλά τα προβλήματα υπήρχαν και πριν και έχουν επιδεινωθεί από την υπερσυνδεσιμότητα, όπως φαίνεται σε αναλύσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και της ψυχικής υγείας , της ακαδημαϊκής πίεσης, της μοναξιάς και της ευθραυστότητας πολλών οικογενειακών περιβαλλόντων.
Μια κρίση που είναι ορατή στις τάξεις: περισσότερο άγχος, κατάθλιψη και αυτοτραυματισμός
Σε σχολεία όπως το IES Pablo Serrano στη Σαραγόσα, η καθημερινή ζωή αντικατοπτρίζει έντονα αυτή την πραγματικότητα. Οι σύμβουλοί τους εξηγούν ότι τα τελευταία χρόνια έχουν παρατηρήσει μια σημαντική αύξηση στον αυτοτραυματισμό και στις αυτοκτονικές σκέψεις μεταξύ των μαθητών, σε σημείο που ο κίνδυνος αυτοκτονίας έχει γίνει μια από τις κύριες ανησυχίες του σχολείου.
Μεταξύ των παραγόντων που περιγράφουν είναι η ανεπιθύμητη μοναξιά , το αίσθημα έλλειψης συναισθηματικής υποστήριξης, οι δυσκολίες ταυτότητας (με ιδιαίτερο αντίκτυπο στους τρανς νέους), οι οικογενειακές συγκρούσεις, η υπερβολική πίεση στους βαθμούς —ειδικά στο λύκειο— και η εντατική χρήση κινητών τηλεφώνων και κοινωνικών δικτύων που καταλήγει να διαστρεβλώνει την αντίληψη της πραγματικότητας.
Πολλοί έφηβοι δεν έχουν τα εργαλεία για να διαχειριστούν τα συναισθήματά τους: ορισμένοι μαθητές σταματούν να δίνουν εξετάσεις από φόβο μήπως δεν πάρουν τους κορυφαίους βαθμούς ή παγώνουν στην απλή πιθανότητα αποτυχίας. Το άγχος, με τη μορφή κρίσεων πανικού, αϋπνίας ή νοητικών μπλοκαρισμάτων, εμφανίζεται πιο συχνά και σε ολοένα και νεότερες ηλικίες.
Το πρόβλημα δεν έγκειται μόνο στις εμπειρίες των νέων, αλλά και στην ικανότητα των σχολείων να ανταποκριθούν. Σε ορισμένα σχολεία, κάθε σύμβουλος είναι υπεύθυνος για έως και 600 μαθητές , αριθμός που καθιστά πολύ δύσκολη την άμεση και προληπτική παρέμβαση. Οι επαγγελματίες αναγνωρίζουν ότι είναι υπερβολικά κατεβασμένοι και ζητούν περισσότερους ανθρώπινους και υλικούς πόρους για την ψυχική υγεία , καθώς και σταθερά προγράμματα πρόληψης της ψυχικής υγείας.
Η ανίχνευση περιπλέκεται επίσης όταν το πρόβλημα δεν εντοπίζεται αρκετά νωρίς στο σπίτι ή όταν υπάρχει αίσθημα ντροπής για την αναζήτηση ψυχολογικής βοήθειας. Παρόλο που ενεργοποιούνται πρωτόκολλα και παραπομπές, οι λίστες αναμονής και η έλλειψη συντονισμού μεταξύ εκπαιδευτικών και υγειονομικών υπηρεσιών μπορούν να καθυστερήσουν τις παρεμβάσεις σε σοβαρές περιπτώσεις.
Η κατάθλιψη και το άγχος στους εφήβους εκτοξεύονται στα ύψη: δεδομένα και τάσεις
Διεθνείς μελέτες δείχνουν ότι περίπου ένας στους επτά νέους ηλικίας μεταξύ 10 και 19 ετών πάσχει από κάποιο είδος ψυχικής διαταραχής, που αντιπροσωπεύει περίπου το 15% του παγκόσμιου βάρους των ασθενειών σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα. Η κατάθλιψη, το άγχος και οι διαταραχές συμπεριφοράς συγκαταλέγονται στις κύριες αιτίες δυσφορίας και αναπηρίας κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου της ζωής.
Οι ειδικοί παιδοψυχίατροι και εφήβων τονίζουν ότι, στην ηλικιακή ομάδα 14-19 ετών —και ακόμη και στις νεότερες ηλικίες— έχει παρατηρηθεί μια πολύ ανησυχητική αύξηση στα καταθλιπτικά επεισόδια, τις κρίσεις άγχους, τον αυτοτραυματισμό, τις απόπειρες αυτοκτονίας και τις διατροφικές διαταραχές. Αυτό που προηγουμένως εμφανιζόταν ως μεμονωμένες περιπτώσεις, τώρα εμφανίζεται με συχνότητα που οι κλινικές ομάδες περιγράφουν ως ανησυχητική.
Ορισμένες αναφορές μετά την πανδημία περιγράφουν σημαντικές αυξήσεις στις διαγνώσεις συναισθηματικών και συμπεριφορικών προβλημάτων σε νέους, με το άγχος και την κατάθλιψη να είναι ιδιαίτερα διαδεδομένα. Αυτό το φαινόμενο δεν είναι μοναδικό στην Ισπανία: σε ευρωπαϊκό επίπεδο, οι οργανισμοί υγείας και εκπαίδευσης αναφέρουν την ίδια τάση και μια παράλληλη αύξηση στη ζήτηση για εξειδικευμένη ψυχολογική φροντίδα.
Ωστόσο, το δίκτυο πόρων δεν αναπτύσσεται με τον ίδιο ρυθμό. Σε πολλά μέρη, η έλλειψη παιδοψυχολόγων και ψυχιάτρων , καθώς και ενδιάμεσων υπηρεσιών (κέντρα ημέρας, κοινοτικοί πόροι, υποστήριξη στα σχολεία), σημαίνει ότι πολλές περιπτώσεις αντιμετωπίζονται καθυστερημένα ή ανεπαρκώς. Τα τμήματα επειγόντων περιστατικών των νοσοκομείων αναφέρουν αύξηση στις εισαγωγές και τις διαβουλεύσεις για συναισθηματικές κρίσεις σε εφήβους, οι οποίες συχνά αποτελούν το μόνο σημείο εισόδου τους στο σύστημα.
Δεδομένου αυτού του κορεσμού, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η ανταπόκριση καταλήγει να είναι κυρίως φαρμακολογική, όπως υποδεικνύεται από τις αναλύσεις της χρήσης ψυχοτρόπων φαρμάκων , αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια για ψυχοθεραπεία και στενή παρακολούθηση. Οι επαγγελματίες προειδοποιούν ότι, χωρίς την ενίσχυση της πρόληψης και της έγκαιρης παρέμβασης, υπάρχει κίνδυνος χρόνιας δυσφορίας ή πάντα πολύ αργά, όταν η κατάσταση είναι ήδη κρίσιμη.
Μετά την πανδημία: μοναξιά, κοινωνικά δίκτυα και οικογένειες στα όριά τους
Η πανδημία λειτούργησε ως καταλύτης για πολλά υπάρχοντα προβλήματα. Τα περιοριστικά μέτρα, το κλείσιμο σχολείων και η μειωμένη κοινωνική επαφή οδήγησαν σε ξαφνική διατάραξη της καθημερινότητας των εφήβων : τα προγράμματα ύπνου διαταράχθηκαν, οι διατροφικές συνήθειες επιδεινώθηκαν, η σωματική δραστηριότητα μειώθηκε και ο χρόνος μπροστά σε οθόνες εκτοξεύτηκε στα ύψη.
Σε αυτό το πλαίσιο, οι εντάσεις στο σπίτι εντάθηκαν. Η διαβίωση σε στενούς χώρους, οι οικονομικές ανησυχίες και η έλλειψη ιδιωτικότητας δημιούργησαν πρόσφορο έδαφος για οικογενειακές συγκρούσεις που επηρέασαν άμεσα τη συναισθηματική ευημερία των παιδιών. Πολλές οικογένειες ένιωθαν καταβεβλημένες από συμπεριφορές που δεν ήξεραν πώς να χειριστούν.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και οι ψηφιακές πλατφόρμες έγιναν το κύριο παράθυρο στον κόσμο για πολλούς νέους. Ενώ προσέφεραν υποστήριξη και σύνδεση κατά τη διάρκεια του lockdown, τους εξέθεσαν επίσης σε παραμορφωμένα μηνύματα σχετικά με την υγεία, την εικόνα του σώματος και την επιτυχία , καθώς και σε αυτοκαταστροφικό περιεχόμενο και σχεδόν εθιστικές συμπεριφορές. Η παραμονή ωρών στο διαδίκτυο, με ελάχιστη επίβλεψη από ενήλικες, διευκόλυνε την έκθεση σε επικίνδυνες αφηγήσεις σχετικά με αυτοτραυματισμό, ακραίες δίαιτες και κατάχρηση ουσιών.
Πρόσφατες αναφορές περιγράφουν ακόμη και συμπτώματα στέρησης όταν οι ηλεκτρονικές συσκευές αφαιρούνται από παιδιά που τις κακοποιούν, ένα φαινόμενο που οι ειδικοί συνδέουν με εθισμούς και ψυχικές διαταραχές , και μια σαφή σχέση μεταξύ της εντατικής χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και της αυξημένης κατάθλιψης, του άγχους και του αυτοτραυματισμού. Ο διαδικτυακός εκφοβισμός, επιπλέον, επεκτείνει τον αντίκτυπο του εκφοβισμού πέρα από την τάξη: οι επιθέσεις συνεχίζονται στο σπίτι, μέσω κινητών τηλεφώνων, χωρίς ασφαλείς χώρους ή διαλείμματα.
Αντιμέτωπες με αυτό το σενάριο, ορισμένες χώρες εξετάζουν ή εφαρμόζουν περιορισμούς στην πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών, καθώς και αυστηρότερους γονικούς ελέγχους. Άλλοι ειδικοί, ωστόσο, επισημαίνουν ότι η πλήρης απαγόρευση είναι δύσκολο να εφαρμοστεί και τονίζουν την ανάγκη για μια ευρύτερη προσέγγιση: εκπαίδευση των παιδιών σχετικά με την κριτική χρήση της τεχνολογίας, προώθηση της συμμετοχής σε δραστηριότητες με φυσική παρουσία και ενίσχυση της καθημερινής ανθρώπινης επαφής τόσο εντός όσο και εκτός οικογένειας.
Παράγοντες κινδύνου: ακαδημαϊκή πίεση, βία και επισφαλείς συνθήκες διαβίωσης
Η εφηβεία ήταν ανέκαθεν ένα περίπλοκο στάδιο, αλλά τώρα επιδεινώνεται από μια σειρά πιέσεων που την καθιστούν ιδιαίτερα επισφαλή. Από τη μία πλευρά, υπάρχει η ακαδημαϊκή και κοινωνική πίεση για να πάρει κανείς καλούς βαθμούς, να επιλέξει νωρίς μια επαγγελματική πορεία και να μην «αποτύχει» σε τίποτα. Από την άλλη, υπάρχει ένα πλαίσιο στο οποίο η πρόσβαση στη στέγαση και τη σταθερή απασχόληση γίνεται αντιληπτή ως ολοένα και πιο απομακρυσμένη.
Νεανικές και φοιτητικές ομάδες επιμένουν ότι η ψυχική υγεία δεν μπορεί να συζητηθεί χωρίς να ληφθούν υπόψη οι υλικές συνθήκες. Η οικονομική αβεβαιότητα που αντιμετωπίζουν πολλές οικογένειες, η δυσκολία ανεξαρτησίας και η επισφαλής απασχόληση που βλέπουν τριγύρω τους μεταφράζονται σε ένα αίσθημα έλλειψης μελλοντικών προοπτικών , κάτι που βαραίνει ιδιαίτερα όσους ολοκληρώνουν το γυμνάσιο ή ξεκινούν το πανεπιστήμιο.
Σε όλα αυτά προστίθενται καταστάσεις βίας και διακρίσεων που επηρεάζουν δυσανάλογα ορισμένες ομάδες: σχολικός εκφοβισμός, διαδικτυακός εκφοβισμός, βία με βάση το φύλο , επιθέσεις ΛΟΑΤΚΙ+ και ρατσισμός. Για παράδειγμα, τα έφηβα κορίτσια και οι νεαρές γυναίκες εμφανίζονται σε πολλές μελέτες με υψηλότερα ποσοστά καταθλιπτικών συμπτωμάτων και αυτοκτονικών ιδεών, εν μέρει λόγω της μεγαλύτερης έκθεσης σε σεξουαλική και ψυχολογική βία και των απαιτήσεων για σωματική τελειότητα.
Μέσα στην οικογένεια, τα εξαιρετικά αντιφατικά στυλ ανατροφής, η συνεχής κριτική ή η έλλειψη σαφών ορίων μπορούν να αποτελέσουν πρόσθετο κίνδυνο. Οι ειδικοί μας υπενθυμίζουν ότι, σε πολλές περιπτώσεις, τα προβλήματα ξεκινούν ή επιδεινώνονται στο σπίτι : συνεχείς καβγάδες, σωματική τιμωρία, περιφρόνηση των επιτευγμάτων του παιδιού, έλλειψη γνήσιας ακρόασης ή υποτίμηση των συναισθημάτων του.
Στους δρόμους και στους χώρους αναψυχής, εκτός από τον εκφοβισμό, η κατανάλωση αλκοόλ και άλλων ουσιών, συμπεριλαμβανομένων των νόμιμων ναρκωτικών , συχνά ξεκινά στην εφηβεία. Όταν προστίθενται παράγοντες όπως η παρορμητικότητα, η έλλειψη εποπτείας και οι υποκείμενες συναισθηματικές συγκρούσεις, αυξάνεται ο κίνδυνος συμπεριφορών υψηλού κινδύνου , συμπεριλαμβανομένων του αυτοτραυματισμού ή των αποπειρών αυτοκτονίας.
Είναι όλα μια ασθένεια; Ο κίνδυνος παθολογικής μεταμόρφωσης της καθημερινής δυσφορίας
Οι επαγγελματίες προειδοποιούν ότι δεν πρέπει να υποτιμάται η ταλαιπωρία των εφήβων, αλλά και ότι πρέπει να αποφεύγουμε να χαρακτηρίζουμε οποιαδήποτε θλίψη ή νευρικότητα ως ψυχική διαταραχή . Ο κλινικός ψυχολόγος που εργάζεται με νέους μας υπενθυμίζει ότι η ζωή περιλαμβάνει φάσεις αποθάρρυνσης, απογοήτευσης και άγχους που αποτελούν φυσιολογικό μέρος της ενηλικίωσης.
Το κλειδί, επισημαίνουν, είναι να γίνει διάκριση μεταξύ της αναμενόμενης δυσφορίας —όπως το αίσθημα λύπης μετά από έναν χωρισμό, νευρικότητας πριν από μια εξέταση ή θυμού μετά από έναν καβγά— και των επίμονων και έντονων συμπτωμάτων που περιορίζουν την καθημερινή ζωή: συνεχιζόμενη απάθεια, παρατεταμένη απομόνωση, σκέψεις θανάτου, δραστικές αλλαγές στον ύπνο ή τη διατροφή ή πλήρης απώλεια ενδιαφέροντος για συνήθεις δραστηριότητες.
Στη σημερινή υπερσυνδεσιμότητα και τα συνεχή διαδικτυακά μηνύματα σχετικά με την ψυχική υγεία, ορισμένοι έφηβοι φτάνουν σε διαβουλεύσεις έχοντας ήδη ταυτοποιηθεί με βάση διαγνώσεις που έχουν δει στο διαδίκτυο, χωρίς επαγγελματική αξιολόγηση. Σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτή η τάση μπορεί να αποκρύψει τη σοβαρότητα πιο σοβαρών παθήσεων και να δημιουργήσει σύγχυση τόσο για τους νέους όσο και για τις οικογένειές τους.
Επομένως, μία από τις συστάσεις είναι να εργαστούμε πάνω στη συναισθηματική αγωγή από μικρή ηλικία: διδάσκοντας στα παιδιά να ονομάζουν τα συναισθήματά τους, να αναγνωρίζουν ότι υπάρχουν καλές και κακές μέρες και να κατανοούν ότι το αίτημα βοήθειας δεν είναι αποτυχία , αλλά ένας υγιής τρόπος αντιμετώπισης των προβλημάτων. Αυτό απαιτεί χρόνο στο σπίτι και στο σχολείο, ευκαιρίες για συζήτηση και διαθέσιμα πρότυπα ενηλίκων.
Ταυτόχρονα, οι ομάδες ψυχικής υγείας επιμένουν ότι οι εκστρατείες για την ομαλοποίηση της αναζήτησης ψυχολογικής υποστήριξης ήταν θετικές, αλλά πρέπει να συνοδεύονται από πιο αποτελεσματικούς πόρους . Είναι ελάχιστα χρήσιμο να ενθαρρύνουμε τους νέους να ζητήσουν βοήθεια εάν στη συνέχεια αντιμετωπίσουν μήνες αναμονής ή δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε εξειδικευμένες θεραπείες.
Ο κρίσιμος ρόλος των οικογενειών: όρια, ακρόαση και συνέπεια
Η οικογένεια παραμένει ένας από τους σημαντικότερους πυλώνες για την προστασία της ψυχικής υγείας των εφήβων, παρόλο που μερικές φορές είναι δύσκολο να το δει κανείς εν μέσω συγκρούσεων και κλειστών θυρών. Οι ειδικοί επιμένουν ότι οι γονείς, εάν συμμετέχουν με συνέπεια και ρεαλιστικά , μπορούν να κάνουν σημαντική διαφορά στον τρόπο με τον οποίο εξελίσσεται η δυσφορία των παιδιών τους.
Ένα από τα κλειδιά είναι η δημιουργία ενός δεσμού εμπιστοσύνης από την παιδική ηλικία, κάνοντας τους ενήλικες στη ζωή τους πρόσωπα στα οποία μπορούν να απευθυνθούν όταν τα πράγματα πάνε στραβά. Αυτό περιλαμβάνει την αφιέρωση χρόνου σε κοινές ρουτίνες (γεύματα χωρίς οθόνες, βόλτες, συζητήσεις), την ακρόαση χωρίς να διακόπτονται συνεχώς και την επικύρωση των συναισθημάτων, ακόμα και όταν διαφωνείτε με τη συμπεριφορά.
Οι ειδικοί συνιστούν να μιλάτε με τους εφήβους κατ' ιδίαν, χωρίς να μετατρέπετε κάθε συζήτηση σε διάλεξη. Η αναγνώριση των επιτευγμάτων τους, η ενθάρρυνση όταν δυσκολεύονται και η επίδειξη γνήσιου ενδιαφέροντος για τις ανησυχίες τους, τους βοηθά να αισθάνονται ότι τους βλέπουν και τους εκτιμούν. Από εκεί και πέρα, γίνεται ευκολότερο να διαπραγματευτείτε κανόνες σχετικά με το διάβασμα, τα προγράμματα ή τον χρόνο μπροστά σε οθόνες, εφόσον υπάρχει συνέπεια μεταξύ αυτών που λέγονται και αυτών που γίνονται.
Όσον αφορά τα κινητά τηλέφωνα και τα δίκτυα, προτείνεται να θεσπιστούν σαφή όρια: μέγιστοι χρόνοι χρήσης, τηλέφωνα εκτός κρεβατοκάμαρας τη νύχτα, χώροι χωρίς οθόνες, όπως τις ώρες των γευμάτων... Όλα αυτά, φυσικά, με το παράδειγμα των ενηλίκων, οι οποίοι πρέπει να αποφεύγουν να βγάζουν συνεχώς τα κινητά τους τηλέφωνα εάν θέλουν το μήνυμά τους να έχει αξιοπιστία στα παιδιά τους.
Όταν εμφανίζονται προειδοποιητικά σημάδια —απομόνωση, ξαφνικές εναλλαγές διάθεσης, παραμέληση της υγιεινής, σημάδια πιθανού αυτοτραυματισμού, ξαφνική πτώση της σχολικής επίδοσης— συνιστάται οι ενήλικες στο νοικοκυριό να μοιράζονται τις παρατηρήσεις τους και να συμφωνούν σε ένα σχέδιο . Η έλλειψη συναίνεσης μεταξύ των γονέων είναι συχνά το πρώτο εμπόδιο, επομένως είναι καλύτερο να καθιερωθεί μια ενιαία προσέγγιση πριν αντιμετωπιστεί το ζήτημα με τον έφηβο.
Αναγνωρίζοντας τα σημάδια και αποφασίζοντας πότε να αναζητήσετε επαγγελματική βοήθεια
Η προσεκτική παρατήρηση, χωρίς να είναι ενοχλητική, είναι ένα θεμελιώδες βήμα. Εάν παρατηρήσετε σημαντικές αλλαγές στις συνήθειες, τον ύπνο, τις διατροφικές συνήθειες ή τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, ίσως είναι καιρός να ξεκινήσετε μια συγκεκριμένη συζήτηση στην οποία θα εκφράσετε το ενδιαφέρον σας με στοργή, χωρίς απειλές ή αρχικές επιπλήξεις.
Οι ειδικοί συνιστούν τη διατήρηση μιας δεκτικής στάσης: να ξεκαθαριστεί ότι οτιδήποτε μπορεί να συζητηθεί στο σπίτι, χωρίς ντροπή ή ταμπού , και ότι το συμφέρον της οικογένειας έγκειται στην κατανόηση του τι συμβαίνει και στην ανακούφιση του πόνου, όχι στην κρίση. Αυτό περιλαμβάνει την υπομονή κάποιων απότομων ή δυσάρεστων αντιδράσεων στην αρχή, χωρίς να εγκαταλειφθεί η προσπάθεια σύνδεσης.
Αν ο έφηβος είναι πολύ κλειστός στον εαυτό του, μια χρήσιμη προσέγγιση είναι να ζητήσει πληροφορίες από δασκάλους, καθηγητές ή έμπιστους φίλους, όποτε είναι δυνατόν, χωρίς να δημιουργήσει την αίσθηση ότι τον καταδιώκουν. Στη συνέχεια, έχοντας μια πιο ξεκάθαρη εικόνα της κατάστασης, είναι καιρός να κάνει μια πιο βαθιά συζήτηση, ακούγοντας υπομονετικά, ακόμα κι αν η εξήγηση του εφήβου φαίνεται συγκεχυμένη ή αόριστη.
Σε αυτόν τον διάλογο, μπορεί να είναι χρήσιμο για τον ενήλικα να συνοψίσει με δικά του λόγια όσα έχει καταλάβει, ρωτώντας αν είναι σωστά ή αν λείπει κάτι. Αυτή η «μετάφραση» δείχνει ότι άκουσε προσεκτικά και βοηθά στην οργάνωση της αφήγησης. Από εκεί και πέρα, μπορούν να συζητήσουν μαζί πιθανά βήματα, από την προσαρμογή των ρουτινών μέχρι την αναζήτηση εξωτερικής βοήθειας.
Υπάρχουν φορές, ωστόσο, που η επείγουσα ανάγκη αφήνει ελάχιστα περιθώρια ελιγμών: σαφής αυτοκτονικός ιδεασμός, σοβαρός αυτοτραυματισμός, συστηματική χρήση ουσιών ή πολύ ταχεία επιδείνωση της καθημερινής λειτουργικότητας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι επαγγελματίες συνιστούν να μην αναβάλλεται η συμβουλευτική συνεδρία με έναν ειδικό ψυχικής υγείας παιδιών και εφήβων, ακόμη και αν το παιδί διστάζει. Είναι πάντα προτιμότερο να του προσφέρεται η ευκαιρία να συμμετάσχει στη λήψη της απόφασης, αλλά εάν αυτό δεν είναι δυνατό, η ασφάλειά του πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα.
Τι μπορούν να κάνουν τα ιδρύματα και τα εκπαιδευτικά κέντρα
Η κρίση ψυχικής υγείας των εφήβων δεν μπορεί να επιλυθεί αποκλειστικά εντός των οικογενειών. Σύμβουλοι, εκπαιδευτικοί και οργανώσεις νέων τονίζουν την ανάγκη ενίσχυσης των δημόσιων πόρων και ενσωμάτωσης της ψυχικής υγείας ως προτεραιότητας στην εκπαιδευτική και υγειονομική ατζέντα.
Στα σχολεία, αυτό σημαίνει περισσότερους συμβούλους ανά μαθητή, προγράμματα για την πρόληψη του εκφοβισμού και του διαδικτυακού εκφοβισμού, σχέδια συναισθηματικής εκπαίδευσης από το δημοτικό σχολείο και μετά, καθώς και υποστηρικτικούς χώρους και αποτελεσματικά πρωτόκολλα για την παραπομπή των μαθητών σε υπηρεσίες υγείας όταν είναι απαραίτητο. Υποστηρίζουν επίσης την ειδική εκπαίδευση των εκπαιδευτικών, οι οποίοι είναι συχνά οι πρώτοι που παρατηρούν ανησυχητικές αλλαγές στη συμπεριφορά.
Οι ομάδες νέων, από την πλευρά τους, απαιτούν μεγαλύτερη συμμετοχή στον σχεδιασμό των δημόσιων πολιτικών. Επισημαίνουν ότι είναι σαφείς σχετικά με αυτά που τους ανησυχούν : την εργασιακή ανασφάλεια, τις δυσκολίες στην πληρωμή ενοικίου και την αίσθηση ότι δεν έχουν λόγο στις αποφάσεις που επηρεάζουν το μέλλον τους. Παρόλα αυτά, παραπονιούνται ότι η παρουσία τους σε θεσμικούς φορείς παραμένει περιορισμένη και ότι πολλές από τις προτάσεις τους δεν υλοποιούνται ποτέ.
Η παιδοψυχιατρική υποστηρίζει μια ολοκληρωμένη προσέγγιση που υπερβαίνει τις ιατρικές συμβουλευτικές υπηρεσίες: εκπαιδευτική υποστήριξη για όσους υποφέρουν από απουσίες λόγω άγχους ή κατάθλιψης, ασφαλείς κοινοτικούς χώρους όπου οι νέοι μπορούν να αλληλεπιδρούν χωρίς πίεση και προγράμματα έγκαιρης παρέμβασης για την πρόληψη της χρόνιας εξέλιξης των προβλημάτων.
Όλα αυτά απαιτούν διαρκείς επενδύσεις και συντονισμό μεταξύ των υπηρεσιών υγείας, εκπαίδευσης και κοινωνικών υπηρεσιών. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι, χωρίς αποφασιστική δράση, το ανθρώπινο και κοινωνικό κόστος αυτής της κρίσης -με τη μορφή ποσοστών εγκατάλειψης του σχολείου, ανεργίας, χρόνιων ψυχικών ασθενειών και απώλειας ζωής από αυτοκτονία- θα είναι πολύ μεγαλύτερο μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα.
Γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι η κατάθλιψη και το άγχος μεταξύ των εφήβων έχουν εκτοξευθεί στα ύψη και ότι αυτό δεν είναι ούτε ένα περαστικό φαινόμενο ούτε μια «μόδα». Πίσω από τα στατιστικά στοιχεία κρύβονται νέοι που αισθάνονται μόνοι, καταβεβλημένοι από την πίεση και χωρίς τους πόρους για να αντιμετωπίσουν αυτό που βιώνουν. Η λύση έγκειται στο να τους ακούσουμε πραγματικά, να ενισχύσουμε την υποστήριξη στο σπίτι και στο σχολείο, να ρυθμίσουμε καλύτερα τον αντίκτυπο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και να διασφαλίσουμε ότι, όταν ζητούν βοήθεια, βρίσκουν διαθέσιμους και προσβάσιμους επαγγελματίες. Μόνο με αυτόν τον τρόπο μπορεί αυτό το στάδιο της ζωής, τόσο ευαίσθητο όσο και γεμάτο δυνατότητες, να βιωθεί με λιγότερη ταλαιπωρία και με περισσότερες πραγματικές ευκαιρίες για ευημερία.
